El efecto Cornsweet o ilusión Cornsweet es una ilusión óptica que fue descrita en detalle por Tom Cornsweet, y consiste en percibir colores diferentes de dos paletas por el simple hecho de tener una región de contraste diferente en la unión de estas dos, a pesar de que ambos bloques tienen el mismo tono. Esto sucede porque el sistema visual humano hace una corrección, la parte de arriba por su orientación (La cual asimismo viene de arriba) tiene más luz, y por lo tanto se entiende que la luz reflejada tiene una determinada intensidad. La parte de abajo, por el contrario, tiene menos luz porque estaría en sombra y, por tanto, se asume que el tono real sería más claro si no estuviese en sombra.

Además, influye que el color de la parte medial, por la forma de los bloques, está invertida: la parte de abajo del bloque superior se oscurece en comparación con la parte superior (porque le daría la sombra) y la parte superior del bloque inferior es muy clara porque le da la luz (y por tanto se supone que ese es su color).

Por otro lado, cuando los bordes de dos objetos (yuxtapuestos) cambian de tono y/o luminosidad, el contraste entre ellos hace que se magnifiquen las diferencias (y que lo claro parezca más claro y lo oscuro, más oscuro). Esto se conoce como ley de contraste simultáneo de los colores y lo estudió y explicó Chevreul. Lo podemos ver más claramente en la siguiente imagen:

A continuación, se implementa un canvas mostrando la ilusión en el cual se puede observar que ambos bloques tiene el mismo color al mover el puntero de manera horizontal: